Realitee Augmentee, dans ton oeil

La hype recente autour de la Realite Augmentee* s'intensifie encore, alors que NEC et Brother viennent d'annoncer quasi simultanement des technologies de "projection retinienne directe" disponibles au public des 2010 ! (noms de produits : Tele Scouter chez NEC, RID chez Brother).

Le futur est deja la...
Le concept est "tout simple" : projeter des images directement sur la retine avec des micro-lasers (inoffensif !), ce qui permet de superposer une image virtuelle semi-transparente sur le champ de vision, sans passer par un ecran.

Les specs sont sensiblement les memes dans les 2 cas. L'image projetee devrait avoir une resolution de 800*600 pixels, en 60Hz et en couleur, et apparaitre comme l'equivalent d'un ecran 16 pouces vu a 1 metre de distance.
(ci-dessus, le produit NEC; ci-dessous, celui de Brother)


Les cas d'utilisations prevus pour les premiers modeles seront des aides a la productivite pour les professionnels dans des domaines varies : affichage d'instruction pour les techniciens, etc.
Des systemes equivalents sont deja utilises par les techniciens de la marine americaine, avec apparemment un gain de productivite de pres de 50% (source) - a la difference pres qu'ils utilisent lunettes pour l'affichage, ce qui est moins nouveau.

Presentation du concept par NEC : affichage d'instructions temps reel pour techniciens

Visualisation Augmentee de la Marine. (mieux foutu, et deja en utilisation !)

Projet equivalent chez BMW, qui montre plus clairement comment ca marche
(sauf que c'est un concept, pas un prototype fonctionnel)

Le cas d'utilisation a l'origine du concept de NEC est un peu different ; le but etait (est) plutot de faire un traducteur multilingue instantane, qui afficherait des "sous-titres" en temps reel sur une conversation dans - a priori - n'importe quelle langue. Un concept tres tres cool, a n'en pas douter. Sauf que sans surprise, le software n'est pas du tout au point pour le moment; NEC commence donc par sortir le hardware pour d'autres applications, et ils implementeront le reste ensuite - si ils y arrivent.
D'une maniere generale, les applications ne manquent pas, puisqu'elles sont ni plus ni moins aussi nombreuses que celles de la RA* en general. Et evidemment, le facteur cool garantit qu'on en trouvera encore beaucoup d'autres, ne serait-ce que par pure technophilie.

On a deja vu beaucoup de choses similaires, avec toutes les boites qui misent sur l'avenement de la RA dans les prochaines annees**, mais jusqu'ici toujours avec des lunettes ou un ecran projete d'une facon ou d'une autre. La vraie nouveaute ici est donc bien la projection de l'image directement sur la retine. Les avantages que je peux voir par rapport aux lunettes :
- ne gene pas la vision autrement que par la projection, contrairement aux lunettes qui ont besoin d'etre teintees pour fonctionner (cf video BMW plus haut, meme si je repete ce n'est pas un produit fonctionnel)
- fonctionne dans le noir total (l'armee devrait aimer)
- potentiellement tres "miniaturisable"
A voir donc quelle technologie prendra le pas sur le marche emergent de la Realite Augmentee. Ce qui est sur, c'est que c'est pour bientot.


*Si tu connais pas, demande a Wikipedia (air connu)
**Et pas que des outsiders ; Nokia entre autres mise assez gros dans ce domaine - en bonus, une demonstration de concept qui a fait parler d'elle :


Dernier petit bonus, un peu HS : FraunHofer developpe un Miroir Virtuel qui, comme son nom l'indique, reflete une image "augmentee" - prevue notamment une utilisation en "cabine d'essayage virtuelle". Il y en a deja un d'installe au Adidas Store des Champs, a Paris, qui permet d'"essayer" toutes leurs chaussures sans y inserer ses chausettes sales (plus d'infos ici). Il y est depuis 2007, ce qui montre bien que la techno est presente depuis un bon moment.